<이슈점검 7차교육과정>(상)‘수준별 교육’해외사례

기초학력저하 부작용 우수학생들에만 효과

교육천국이라는 미국이 100년간 지속해온 교육개혁정책은 과연 성공적인 것인가. 그 성패를 일반화시켜 단정하기는 어렵다. 대체로 미국의 대학교육은 세계에서 가장 우수한 것으로 정평이 나있지만 공립 초·중등교육은 대통령 선거때마다 실패를 인정하고 그 개선을 위한 엄청난 교육재정투자를 매번 공약사항으로 내걸 정도이다.

컬럼비아대·뉴욕대 교수를 거쳐 현재 브루킹스 연구소 연구위원으로 있는 다이앤 래비치는 최근 출간돼 국내에도 번역된 저서 ‘레프트 백’(Left Back)에서 미국 교육개혁이 지난 수십년간 지속됐지만 학교교육은 여전히 ‘뒤에 남겨져 있다’고 말하고 있다.

미국 공교육의 변화를 19세기말부터 현재까지 분석한 저자에 따르면 미국의 교육개혁은 결코 성공적인 것이 아니다. 미국 현대교육의 선구자 존 듀이의 사회개혁적 실험교육이 영향을 끼치면서 30년대는 교육수요자인 학생들 중심의 진보교육운동이 유행처럼 번졌다. 이는 학생들이 스스로 수강과목을 정하고 대부분의 교육적 규제를 없애는 열린 교육 운동으로 이어졌고 학생들의 기초학력은 현저하게 떨어지기 시작했다.

공립학교 중·고생들의 기초학력저하가 심각한 수준에 이르고 열린 교육의 용도가 폐기되다시피 하면서 80년대 들어 국가 차원의 학력증진을 위한 교육개혁정책을 도입했지만 이렇다할 성과는 나타나지 않고 있다.

특히 수준별 교육은 일부 학습능력이 우수한 학생들에게만 효과적이라는 결론이 우세하다. 80년대 미국의 수준별 교육에 대한 존 굿래드 전 UCLA교수의 연구에 따르면 중간이나 그 이하 수준의 학생들을 따로 모아 놓고 교육을 했을 때 그 이전보다 훨씬 성적이 떨어지는 것으로 나타났고 자신감 상실과 탈선, 퇴학률도 더 상승했다.

현재 우리 나라의 교육정책은 열린 교육과 기초학력 저하, 경쟁원리 도입등 그 성공이 보장되지 않는 미국 공교육과정을 한 발 늦게 답습하고 있다는 지적을 받고 있다.

〈마태운 기자〉
* 진보교육님에 의해서 게시물 이동되었습니다 (2007-03-08 18:06)